16 июня 2022 г.
Ученые задокументировали ранее неизвестную субпопуляцию белых медведей, населяющую юго-восток Гренландии. Белые медведи выживают в условиях ограниченного доступа к морскому льду, ловя рыбу из пресноводного льда, стекающего в океан с ледников Гренландии. Поскольку эта изолированная группа генетически отлична и уникально приспособлена к окружающей среде, ее изучение может пролить свет на будущее этого вида во все более нагревающейся Арктике.
«Мы хотели исследовать этот район, потому что мало что знали о белых медведях на юго-востоке Гренландии, но мы никогда не ожидали найти там новую субпопуляцию», — сказал ведущий автор. Кристен Лидер, полярный ученый из Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета. «Из исторических записей и знаний коренных народов мы знали, что в этом районе водятся медведи. Мы не знали, насколько они особенные».
исследование, опубликованный в выпуске журнала Science от 17 июня, объединяет семь лет новых данных, собранных вдоль юго-восточного побережья Гренландии, с 30-летними историческими данными со всего восточного побережья острова. Удаленный юго-восточный регион мало изучен из-за непредсказуемой погоды, зубчатых гор и сильных снегопадов. Недавно собранные генетические данные, данные о перемещениях и популяции показывают, как эти медведи используют ледниковый лед, чтобы выжить в условиях ограниченного доступа к морскому льду.
«Белым медведям угрожает потеря морского льда из-за изменения климата. Эта новая коллекция дает нам представление о том, как этот вид будет сохраняться в будущем», — сказал Ледри, который также является доцентом кафедры водных наук и рыболовства в университете. Вашингтона. «Но нам нужно быть осторожными с экстраполяцией Наших результатов, потому что ледниковый лед, который позволяет медведям Юго-Восточной Гренландии выжить, недоступен в большей части Арктики».
Генетическая разница между этой группой медведей и ее ближайшим генетическим соседом больше, чем наблюдаемая в любой из 19 ранее известных популяций белых медведей.
«Это самая генетически изолированная популяция белых медведей на планете», — сказал соавтор. Бет Шапиро, профессор и генетик Калифорнийского университета в Санта-Круз и исследователь Медицинского института Говарда Хьюза. «Мы знаем, что эта группа жила отдельно от других групп белых медведей по крайней мере несколько сотен лет, и что ее популяция все это время оставалась небольшой».
Исследователи считают, что отчасти причина изоляции популяции заключается в том, что медведи пойманы в ловушку со всех сторон: крутыми горными вершинами и огромным ледяным щитом Гренландии на западе, открытыми водами Датского пролива на востоке и быстрым течением. Прибрежное течение Восточной Гренландии, представляющее опасность вдали от пляжа.
Прежде чем приступить к полевым работам, команда потратила два года на сбор информации от охотников на белых медведей в восточной Гренландии. Браконьеры участвовали в исследовании, делились своим опытом и отправляли образцы урожая на генетический анализ.
Спутниковое слежение за взрослыми самками показывает, что, в отличие от большинства других белых медведей, путешествующих далеко по морскому льду для охоты, медведи на юго-востоке Гренландии одомашнены. Они ходят по льду в защищенных фьордах или взбираются на горы, чтобы добраться до соседних фьордов над ледяным щитом Гренландии. Половина из 27 выследенных медведей случайно проплыла в среднем на 120 миль (190 километров) к югу на небольших льдинах, пойманных прибрежным течением к востоку от Гренландии, но затем прыгнула и вернулась на север по суше, к фьорду.
«В некотором смысле эти медведи дают представление о том, как медведи в Гренландии могут вести себя при будущих климатических сценариях», — сказал Ледри. «Состояние морского льда на юго-востоке Гренландии сегодня похоже на то, что ожидалось на северо-востоке Гренландии к концу этого века».
Медведи Юго-Восточной Гренландии имеют доступ к морскому льду всего четыре месяца, с февраля по конец мая. Морской лед представляет собой платформу, которую используют для охоты на тюленей большинство из примерно 26 000 белых медведей в Арктике. Но белые медведи не могут голодать восемь месяцев. Две трети года белые медведи на юго-востоке Гренландии придерживаются другой стратегии: они охотятся на тюленей из кусков пресноводного льда, которые прорывают ледяной щит Гренландии.
«Прибрежные ледники, оканчивающиеся на юго-востоке Гренландии, представляют собой довольно уникальную среду», — сказал соавтор. Твила Мон, заместитель главного научного сотрудника Национального центра данных по снегу и льду. «Эти типы ледников встречаются в других местах Арктики, но именно сочетание форм фьордов, высокого производства льда и очень большого резервуара доступного льда из ледяного щита Гренландии в настоящее время обеспечивает стабильный запас ледникового льда».
Тот факт, что медведи могут оставаться здесь, предполагает, что отмирающие морские ледники, особенно те, которые регулярно порождают лед в океане, могут стать микроклиматическими убежищами — местами, где могут жить некоторые белые медведи по мере того, как морской лед тает на поверхности океана. Подобные места обитания встречаются в морских ледниках, оканчивающихся в других частях побережья Гренландии и на острове Шпицберген, норвежской территории к востоку от Гренландии.
«Даже при быстрых изменениях ледяного щита этот район Гренландии может продолжать производить ледниковый лед с береговой линией, которая может выглядеть так же, как сегодня, в течение длительного времени», — сказал Мун.
По оценкам авторов, на юго-востоке Гренландии обитает примерно несколько сотен медведей, как и в других небольших популяциях. Измерения тела показывают, что взрослая самка меньше его в большинстве областей. У них также меньше детенышей, что может отражать сложность поиска пары в сложных ландшафтах фьордов и гор. Тем не менее, предупредил Лидер, необходим долгосрочный мониторинг, чтобы увидеть будущую жизнеспособность медведей юго-восточной Гренландии и понять, что происходит с субпопуляциями белых медведей, поскольку они становятся все более изолированными от остальной части Арктики из-за сокращения морского льда.
«Если вы заинтересованы в сохранении видов, то да, наши результаты оптимистичны — я думаю, они показывают нам, как некоторые белые медведи могут выжить в условиях изменения климата», — сказал Лидер. «Но я не думаю, что среда обитания ледников будет поддерживать огромное количество белых медведей. Их недостаточно. Мы по-прежнему ожидаем значительного сокращения численности белых медведей в Арктике в связи с изменением климата».
Любые меры защиты и управления будут решаться правительством Гренландии. Международный союз охраны природы, который помогает следить за охраняемыми видами, отвечает за определение того, признаны ли медведи на юго-востоке Гренландии международно признанной отдельной группой, занимающей 20-е место в мире.
«Сохранение генетического разнообразия белых медведей имеет решающее значение для продвижения вперед в условиях изменения климата», — сказал Лидер. «Официальное признание этих медведей отдельной группой будет иметь важное значение для сохранения и управления».
Это исследование финансировалось НАСА, Национальным научным фондом США и правительством Дании. правительство Гренландии; УВ. Фонд Лео Модель Университета Осло и Фонд Ветлесена. Другими соавторами являются Эрик Ригер, Бенджамин Коэн и Гарри Стерн из Университета Висконсина; Меган Спелл, Кристофер Воллмерс и Росс Корбетт Детиг из Калифорнийского университета в Санта-Круз; Эрик Борн, Фернандо Угарте, Питер Хеглунд и Карл Исааксен из Института природных ресурсов Гренландии; Остин Уиг из Университета Осло; Джон Арс из Норвежского полярного института; Рон Дитц и Кристиан Сонн из Орхусского университета в Дании; Нон Акс, пилот вертолета в Норвегии; и Дэвид Патекао из Wildlife Genetics International в Канаде.
тег(и): Лаборатория прикладной физики • биология • Изменение климата • Экологический колледж • Кристен Лидер • полярный флаг • Полярный научный центр • Колледж водных и рыбных наук
«Главный евангелист пива. Первопроходец в области кофе на протяжении всей жизни. Сертифицированный защитник Твиттера. Интернетоголик. Практикующий путешественник».
More Stories
SpaceX запустила 23 спутника Starlink из Флориды
На Ио обнаружено лавовое озеро, гладкое, как стекло
Астрономы разгадали тайну слияния двойной системы с магнетаром Новости науки