Когда у звезды закончится топливо, она увеличится в миллион раз по сравнению с первоначальным размером, поглощая любую материю — и планеты — на своем пути.
Хотя ученые замечали намеки на звезды до и вскоре после того, как пожирали целые планеты, они еще не видели ни одной в действии.
В новом исследовании ученые из Массачусетского технологического института, Гарвардского университета, Калифорнийского технологического института и других организаций сообщают, что они впервые наблюдали, как звезда поглощает планету.
Похоже, что это событие произошло в нашей галактике, примерно в 12 000 световых лет от нас, недалеко от похожего на орла созвездия Орла.
Астрономы зафиксировали взрыв звезды, которая стала в 100 раз ярче всего за 10 дней, а затем быстро погасла.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, за этой горячей белой вспышкой последовал более холодный и продолжительный сигнал.
Ученые предполагают, что только одно событие — поглощение звезды соседней планетой — могло образовать эту смесь.
«Мы были свидетелями последней стадии глотания», — сказал ведущий автор Кешалаи Д., научный сотрудник Института астрофизики и космических исследований имени Кавли при Массачусетском технологическом институте.
Эксперты предполагают, что Земля встретит аналогичный конец для этой планеты, но не в течение следующих пяти миллиардов лет, когда Солнце, как ожидается, выгорит и сожжет внутренние планеты Солнечной системы.
Доктор Ди сказал: «Мы видим будущее Земли.
«Если бы какая-то другая цивилизация наблюдала за нами с расстояния 10 000 световых лет, когда солнце поглотило землю, они бы увидели, как солнце внезапно встает, когда оно выбрасывает какой-то материал, а затем образует вокруг себя пыль, прежде чем вернуться к тому, что было».
Планета, наблюдаемая в новом исследовании, по оценкам, была горячим миром размером с Юпитер, который приближался по спирали, затем втягивался в атмосферу умирающей звезды и, наконец, в ее ядро.
Взрыв был обнаружен в мае 2020 года, но астрономам потребовался еще год, чтобы собрать воедино объяснение того, чем мог быть взрыв.
Первоначальный сигнал появился при поиске данных, полученных Zwicky Transit Facility (ZTF), который работает в Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института в Калифорнии.
ZTF сканирует небо в поисках звезд, которые быстро меняют яркость, и узоры которых могут быть признаками сверхновых, гамма-всплесков и других звездных явлений.
Доктор Д. сказал: «Однажды ночью я заметил из ниоткуда звезду, которая в течение недели сияла в 100 раз.
«Это было не похоже ни на одну звездную вспышку, которую я когда-либо видел».
Он добавил: «В течение десятилетий мы могли видеть до и после — до, когда планеты все еще вращались близко к своей звезде, и после, когда планета уже была поглощена, а звезда стала гигантской.
«Чего нам не хватало, так это поймать звезду в действии, где у вас есть планета, переживающая эту судьбу в реальном времени. Вот что делает это открытие действительно захватывающим».
Астрономы наблюдали первое прямое свидетельство того, что умирающая звезда расширяется, чтобы поглотить одну из своих планет, с помощью мощного устройства формирования изображения Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI) на телескопе Gemini South в Чили, одной из частей Международной обсерватории Gemini, управляемой Национальным научным фондом. NOIRLab.
Это исследование было частично поддержано НАСА, Национальным научным фондом США и Фондом Хейзинга-Саймонса.
«Главный евангелист пива. Первопроходец в области кофе на протяжении всей жизни. Сертифицированный защитник Твиттера. Интернетоголик. Практикующий путешественник».
More Stories
Общество астмы предупреждает, что стойкие симптомы не являются нормой во Всемирный день астмы
Этот телескоп будет искать призрачные следы загадочной темной материи
Новое исследование связывает структуру с эффективностью взаимодействия